書院是我國封建社會特有的一種教育組織形式。它是以私人創辦為主，積聚大量圖書，教學活動與學術研究相結合的高等教育機構，對中國封建社會的政治和學術的繁榮都發生過重要作用。

　　書院的名稱始于唐代，最初是官方修書校書和藏書的場所，此外，唐代有些私人讀書講學之所，也稱為書院。真正作為聚徒講學的書院，則是起源于南唐昇元年間(937-942年)的廬山國學。書院盛于宋初。唐末五代時期，由于連年戰亂，官學廢弛，教育事業多賴私人講學維持，宋初的統治者仍在忙于軍事征討，無暇顧及興學設教，于是私人講學的書院遂得以進一步發展，形成影響極大、特點突出的教育組織。河南商丘應天書院、江西廬山白鹿洞書院、湖南長沙岳麓書院、河南登封嵩陽書院并稱北宋四大書院。書院興盛于宋，延續于元，全面普及于明清，清末改制為新式學堂。古代書院是一種綜合型、多層面的文化教育組織模式，書院制度的建立，打破了上層顯貴壟斷教育的特權，為下層百姓提供了受教育的機會。

　　中國古代書院的優良傳統和教學經驗，是我國古代教育史上的珍貴遺產，其影響已遍布日本、朝鮮、東南亞各國，至今在這些國家仍有不少書院，而且對我國現代教育制度的改革仍有一定的借鑒意義。

　　1998年4月29日，為宏揚和宣傳中華傳統文化，信息產業部發行了《古代書院》特種郵票，全套4枚。

　　(4-1)為“應天書院”。畫面為其全景構圖(系采用復原規劃圖進行設計)，表現了應天書院的古樸滄桑。

　　應天書院位于商丘舊城州之東，原址在縣城南門外東側，前身是后晉時楊愨所辦的私學，后經其學生戚同文的努力，得以發展，學子們“不遠千里”而至，“遠近學者皆歸之”。北宋政權開科取士，應天書院人才輩出，百余名學子在科舉中及第的竟多達五六十人。宋真宗時，因追念太祖自立為帝，應天順時，將宋太祖趙匡胤發跡之處宋州(今商丘)于1006年改為應天府，1014年又升為南京，處陪都地位。大中祥符二年，州人曹誠愿以學舍入官，并請戚舜賓主持。l009年，應天府知府把這一請求上報朝廷，宋真宗大為贊賞，立即批準，并使端明殿學士盛度著文評記其事，前參政事陳堯佐題寫匾額，正式賜額為“應天府書院”。宋仁宗時，又于l043年將應天書院這一府學改為南京國子監(宋時，稱商丘為南京)，使之成為北宋的最高學府之一，相當于現在的社會科學院。后該書院在曹誠等人尤其是應天知府、著名文學家晏殊的支持下，得以大的擴展。著名的政治家、文學家范仲淹等一批名人名師在此任教，更是人才輩出，顯盛一時，后人還立有《范文正公講院碑記》以茲紀念。明正德六年遷城，應天書院也遷往今地----城內中山東二街路北。現存有大成殿、明倫堂、月芽池等建筑。原大成殿內立有孔子和其弟子的牌位，明倫堂為學堂。這兩座建筑均為歇山式建筑。大成殿為祭孔之地，明倫堂為應試地。為縣級文物保護單位。該書院現已不存，政府正計劃重建。

　　(4-2)為“嵩陽書院”。畫面為可窺其局部的敞開的大門，表現了嵩陽書院的隱秘幽深。

　　嵩陽書院--位于河南省登封市中岳嵩山南麓，緊臨登封市區，是我國宋代最高學府之一，北宋時期中國四大書院之首，以理學著稱于世。嵩陽書院建于北魏孝文帝太和八年(484年)，為嵩山佛、道、儒三教薈粹之地。原為嵩陽寺，隋改為嵩陽觀，唐改為奉天宮，五代后周改為太乙書院，宋代景佑二年賜額為“嵩陽書院”，成為傳播儒家思想，培育英才的教育基地，宋代巨儒程顥、程頤在此創立“二程理學”，司馬光、范仲淹、朱熹、韓維、李剛、呂海等都曾在此著書講學。至清康熙十六年(1677年)，書院重建，后又增建了書院別墅、藏書樓、講堂、道統祠等，規模日漸宏大。耿介、湯斌等儒學大師又先后在此講學，均以闡發程朱理學，繼承孔孟道統為己任，以立志、存養、窮理、力行、虛心、有恒為教育原則，培養了不少文人學士。嵩陽書院古跡文物繁多，文化沉積豐厚，漢封將軍柏樹齡古老，舉世罕見，高20余米，胸徑5.4米，樹齡4500余年，從西漢元封元年(前110年)漢武帝劉徹授封至今已有二千多年的歷史，椐植物學家測算，此柏乃原始柏。在嵩陽書院門前，有一巨型石碑--《大唐嵩陽觀紀圣德感應之頌碑》，乃紀念嵩陽觀道士孫太沖為唐玄宗李隆基練取仙丹，醫病健身而立，碑上的文字雕刻精美，剛柔適度，氣勢遒勁，為著名書法家徐浩八分隸書，是河南省現存最大的碑刻，被稱為祖國書法寶庫中的一顆珍珠。2001年被國務院批準為國家重點文物保護單位。另外，在書院內，有一明代登封縣石刻地圖，圖上詳細刻制著400多年前登封80多處名勝古跡的分布情況和山川河流、道路村落等，乃我國明代石刻縣圖中的珍品。

　　(4-3)為“岳麓書院”。畫面為其翠竹掩映下的大門，表現了岳麓書院的秀美幽靜。

　　岳麓書院--始建于北宋初期。北宋開寶六年(973)，朱洞以尚書出任潭州太守，鑒于長沙岳麓山抱黃洞下的寺庵林立和幽靜環境，接受了劉鰲的建議，在原有僧人興辦的學校基礎上創建了岳麓書院。初創的書院分有“講堂五間，齋舍五十二間”，其中“講堂”是老師講學道的場所，“齋堂”則是學生平時讀書學習兼有住宿的場所。岳麓書院的這種中開講堂、東西序列齋舍的格局一直流傳至今。宋太宗咸平二年(999)，李允則任潭州太守，他一方面繼續擴建書院的規模，增設了藏書樓、“禮殿”(又稱“孔子堂”)，并“塑先師十哲之像，畫七十二賢”;一方面積極取得了朝廷對岳麓興學的支持，以促進書院的更大發展。咸平四年(1001)朝廷首次賜書岳麓書院，其中有《釋文》、《義疏》、《史記》、《玉篇》、《唐韻》等經書。當時書院學生正式定額六十余人。宋真宗大中祥符五年(1012)經學家周式擔任山長主持岳麓書院后，書院得到迅速的發展，學生定額愈百人，周式本人還得到宋真宗的召見和鼓勵。到南宋的乾道年間，岳麓書院達到鼎盛時期。著名理學家張木式主持岳麓書院，他以反對科舉利祿之學、培養傳道濟民的人才為辦學的指導思想。在教學方面，提出“循序漸進”、“博約相須”、“學思并進”、“知行互發”、“慎思審擇”等原則;在學術研究方面，強調“傳道”、“求仁”、“率性立命”。從而培養出一批如吳獵、趙方、游九言、陳琦等經世之才的優秀學生，湖湘學派多數學者也在岳麓書院學習過。一時間，大批游學的士子前來書院研習理學問難論辯，有的還“以不得卒業于湖湘為恨”，當時的岳麓書院成為全國聞名的傳習理學的基地。南宋淳熙七年(1180)，張木式去世后，朱熹、真德秀等人對岳麓書院的辦學和傳播理學，也表現出極大的熱忱。朱熹還將《白鹿洞書院教條》人微言輕正式的學規，頒于岳麓書院。從元、明至清初，由于戰亂，岳麓書院曾兩度遭到焚毀，后來雖然得以重建和恢復，已不復舊觀。清初。書院被禁。后康熙為了表彰理學，放寬書院政策。康熙二十六的(1687)御書“學達性天”匾額，并以十三經、二十一史、經書講義等遣送至岳麓山，乾隆九年(1744)又御書“道南正脈”匾額送至岳麓山，岳麓書院又得以復興。復興后的麓書院，除了對齋舍屢加擴建外，其書院性質也由民辦而逐漸演化為官辦。隨著乾嘉考據學的興起，岳麓書院往往由從事詁經考史的著名漢學家主持，學習的內容也由理學轉向經史考證，特別是在王文清主院期間，更以“群經教授諸子”。此后羅典任山長，“唯以治經論文，啟誘后進”。道光年間巡撫吳榮光在岳麓書院增設“湘水校經堂”，專以研習漢學為主。岳麓書院的最后一任山長是王先謙，他是清末湖南著名的經學家。清代的岳麓書院，集聚了一代常識博洽、德高望重的大師，培養出諸如王夫之、陶樹、魏源、左宗棠、胡林翼、曾國藩、郭嵩濤、李元度、唐才常、沈藎、楊昌濟等著名的湖湘學者。清光緒二十九年(1903)，在新政之議的呼聲中，延續了近千年的岳麓書院正式改為湖南高等學堂。爾后相繼改為湖南高等師范學校、湖南工業專門學校，1926年正式定名為湖南大學，歷經千年，弦歌不絕，故世稱“千年學府”。 1984年該校設立岳麓書院文化研究所，1988年1月，岳麓書院被列為國家重點文物保護單位。岳麓書院自創立伊始，即以其辦學和傳播學術文化而聞名于世。岳麓書院占地面積21000平方米，現存建筑大部分為明清遺物，主體建筑有頭門、二門、講堂、半學齋、教學齋、百泉軒、御書樓、湘水校經堂、文廟等，分為講學、藏書、供祀三大部分，各部分互相連接，合為整體，完整地展現了中國古代建筑氣勢恢宏的壯闊景象。

　　(4-4)為“白鹿書院”。畫面為其雄偉厚重的大門，表現了白鹿書院的輝煌興盛。

　　白鹿書院位于江西廬山五老峰東南10公里處，全院占地面積為3000畝，建筑面積為3800平方米。山峰至此匯成環狀，別具一種格局。靠北的稱后屏山，向西的稱左翼山，朝南的稱卓爾山。山上蒼松翠竹，郁郁蔥蔥。一股清泉從凌云峰來，經左翼山與卓爾山交會處流出，這就是著名的貫逍溪。溪水由西向東，迂回流至白鹿洞前，穿過東面的峽口，注入鄱陽湖中。白鹿洞本無洞，因山石環天然氣似洞形，故名之為洞。白鹿洞原是唐代洛陽人李渤年青時隱居求學之地。李渤養有一頭白鹿自娛，白鹿十分馴服，常隨主人外出走訪游玩，還能幫主人傳遞信件和物品，因此以鹿名人，稱李渤為白鹿先生;以鹿名地，稱此處為白鹿洞。唐朝末年，兵荒馬亂，各處學校毀壞，到廬山隱居、避難的讀書人，常到白鹿洞研討學問，交流心得。南唐昇元年間，在此處“建學置田”，正式稱之為“廬山國學”，任命國子監九經李善道為白鹿洞洞主，掌管教育和學習。這就是白鹿洞開辦學校之始，比濂溪書院約早30余年，成為廬山的第一所學校。北宋初年，各地設置書院，廬山國學乃改稱為白鹿洞書院，從此規模逐步擴大，逐漸成為全國四大書院之一，與嵩陽書院、岳麓書院、石鼓書院并稱。清咸豐初年毀于兵火，同治年間重建。清末改為江西林業學堂。民國初年，康有為曾為書院題額。新中國成立后逐步修整，建立了自鹿洞書院文管所。1988年列為全國重點文物保護單位。書院殿閣巍峨，亭榭錯落，師生云集，儼如學城。今日白鹿洞書院形成了以禮對殿為中心，有明倫堂、文會堂、御書閣、朱子閣、思賢臺、狀元橋、門樓、牌坊、碑郡等眾多殿堂組成的古建筑群，與周圍的山川環境融為一體。

　　本套郵票采用高清晰度掃描制版工藝，層次細膩清楚，體現出一種書院特有的寧靜安祥、古樸典雅的書卷氣息。