摘要：它以描寫封建士大夫的生活和精神狀態(tài)為中心，諷刺了封建官吏的昏聵無能.地主豪紳的貪吝刻薄，假名士的虛偽卑劣，及整個封建禮教制度的腐朽。《儒林外史》對后世諷刺文學的發(fā)展產(chǎn)生了深刻影響，如今已被譯成十余種外文文本，成為享譽世界的文學名著。

　　《儒林外史》是中國古代諷刺小說中的代表作，共56回，成書于清乾隆年間，作者吳敬梓，小說表面寫明代生活.實際上展示了一幅18世紀中國社會的風俗畫。它以描寫封建士大夫的生活和精神狀態(tài)為中心，諷刺了封建官吏的昏聵無能.地主豪紳的貪吝刻薄，假名士的虛偽卑劣，及整個封建禮教制度的腐朽。小說同時也塑造了一些寄托作者理想的正面人物形象。《儒林外史》對后世諷刺文學的發(fā)展產(chǎn)生了深刻影響，如今已被譯成十余種外文文本，成為享譽世界的文學名著。

　　2011年3月21日，為紀念吳敬梓誕辰310周年，反映中華民族偉大的古典文學遺產(chǎn)，中國郵政發(fā)行了《中國古典文學名著—儒林外史》特種郵票1套6枚，總面值為6.8元，同步發(fā)行《儒林外史》特種郵票小版張一枚。郵票畫面內(nèi)容分別記錄了諷刺小說《儒林外史》中的六個故事：《范進中舉》、《馬二先生游西湖》、《兩根燈草》、《王冕畫荷》、《杜少卿夫婦 游山》、《沈瓊枝利涉橋賣文》。

　　(6-1)為“王冕畫荷”。 故事出自書中第一回。畫面描繪了幼年的王冕頂著一頂草帽，嘴里叼著茅草，趴在荷塘邊專心畫畫，而荷塘里荷花開的正好。

　　(6-2)為“范進中舉”。 故事出自書中第三回。畫面描繪了范進聽到中舉的捷報聲，立刻發(fā)起瘋來，丈人胡屠夫在街坊的攛掇下，打了他一巴掌，神智方才恢復(fù)。這個場面凸顯了科舉的荒謬，讀書人的愚昧和辛酸，以及世俗的澆薄低下。

　　(6-3)為“兩根燈草”。 故事出自書中第五、六回。畫面描繪了嚴監(jiān)生在生死彌留之際，看到燈盞里點著兩根燈草費油，還不肯瞑目，伸出了兩個手指頭。刻畫了著名的吝嗇鬼厚顏無恥的形象。

　　(6-4)為“馬二先生游西湖”。 故事出自書中第十四回。畫面描繪了馬二先生朝著一座供著皇帝御書的大樓，恭恭敬敬地拜在地上的情景。

　　(6-5)為“杜少卿夫婦游山”。 故事出自書中第三十三回。畫面描繪了杜少卿于光天化日之下攜著妻子的手游清涼山時的情景。

　　(6-6)為“沈瓊枝利涉橋賣文”。 故事出自書中第四十一回。畫面描繪了杜少卿和武正字同到王府塘拜訪沈瓊枝時的情景。

　　小版張12枚2套郵票按(3×4，六圖方連印)偏左下排列，右則下面為直排“中國古典文學名著—《儒林外史》”;右則上面邊飾為夢游烏云;郵票左下角為“北京郵票廠”廠銘。

　　本套郵票采用工筆重彩畫形式，畫面色彩突出，人物形象有的飄逸灑脫、有的詼諧幽默、還有的仿佛置身桃源仙境般。前三枚郵票內(nèi)容具有諷刺意味，后三枚則寄托了作者的理想。畫面即保持色彩鮮明的通俗特性，又追求每一枚郵票調(diào)子的協(xié)調(diào)性，同時還注重票與票的對比性，以及六枚票之間的整體關(guān)系。全套郵票顯得比較統(tǒng)一和協(xié)調(diào)。郵票兩邊齒孔中間一個為橢圓形齒孔。