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摘要：　　一看標題，很多人會說：誰不知道造紙術是東漢蔡倫發明的，這是小學生都知道的中國古代四大發明之一。因為學術的發展已證明，“蔡倫紙”不是中國最早的紙，造紙術也不是東漢蔡倫發明的。

　　一看標題，很多人會說：誰不知道造紙術是東漢蔡倫發明的，這是小學生都知道的中國古代四大發明之一。2004年出版的《中國大百科全書》簡明版修訂本等書也都說“公元105年，中國蔡倫發明造紙術”，然而，今天如果再說造紙術是東漢蔡倫發明的，“蔡倫紙”是中國最早的紙，便不對了。因為學術的發展已證明，“蔡倫紙”不是中國最早的紙，造紙術也不是東漢蔡倫發明的。

　　(一)

　　自20世紀30年代以來，中國考古學界不斷地對“蔡倫紙”是不是中國最早的紙，以及造紙術是不是東漢蔡倫發明的提出異議。

　　1933年，考古學家黃文弼在新疆羅布淖爾古烽燧亭中，發現屬于西漢晚期的古紙(見《羅布淖爾考古記》)。1957年，在陜西西安東郊的灞橋古墓中出土屬于西漢晚期的“灞橋紙”。1973年～1974年，在甘肅居延金關漢代(西漢)亭燧故址出土“金關紙”。1978年，在陜西扶風縣中顏村的西漢窯藏出土“中顏紙”。1979年，在甘肅敦煌西北馬圈灣西漢烽燧遺址出土“馬圈灣紙”。羅布淖爾紙、灞橋紙、金關紙、中顏紙、馬圈灣紙都是西漢晚期的紙，比東漢前期的蔡倫紙都要早。于是，一些專家對蔡倫發明造紙術提出異議，認為西漢晚期已有造紙術。另一些專家認為，這些紙的質地較粗糙，結構也比較松散，能不能稱得上真正的紙值得研究。

　　1986年，在甘肅天水東南的放馬灘漢墓(西漢)中再次發現西漢時期的古紙，被稱為“放馬灘紙”(也有人稱為“天水紙”)。這次出土的古紙，質量較好，紙面平整光滑，質地薄軟，上面有細墨線繪制的山川、河流、道路等圖形，即放馬灘地圖。經鑒定，古紙為西漢文、景兩帝時期(公元前179年～前141年)的制品，即西漢早期的作品。這張天水“放馬灘紙”，比蔡倫紙要早200多年，不僅是目前為止世界上已知最早的紙，而且成了中國西漢早期就有優質紙張的物證。20世紀90年代，又在甘肅敦煌懸泉置郵驛遺址出土200多片紙文書殘片，年代從西漢武帝、昭帝、宣帝、元帝、成帝，至東漢到西晉(縱跨400多年);古紙的顏色和質地多樣，有黑色厚紙、黑色薄紙、褐色厚紙、白色薄紙、黃色厚紙等8種。而且，《漢書·孝成趙皇后傳》《北堂書鈔》等古籍亦已有漢武帝時用紙的記載，表明在西漢武帝時用紙已不是稀見之事。

　　(二)

　　經過以上的系統梳理，中國學術界于21世紀初逐步形成以下共識：1.中國西漢已有造紙術，造紙術不是東漢蔡倫發明的;2.目前最早的紙不是“蔡倫紙”，而是比它早200多年的“放馬灘紙”;3.蔡倫的功績仍然要肯定，他雖然不是造紙術的發明者，但是中國古代造紙術的重大改革者。他總結前人的造紙經驗，用樹皮、麻頭、破布、舊漁網等極為廉價的原料，成功制造出適宜書寫的高質量紙，對造紙術的發展和紙的推廣應用起到了重大作用。

　　誠如時任中國科學院院長路甬祥主編的，于2009年出版的《走進殿堂的中國古代科技史》所指出的：對蔡倫發明造紙術的問題，“早在唐朝時代就有人提出質疑。他們認為，蔡倫之前就有紙，蔡倫只是精工于前人而已。如唐代張懷瓘《書斷》卷下稱：‘漢興用紙代簡，至和帝時，蔡倫工為之’。上述觀點起初并沒有引起許多人的重視，直到20世紀中國考古工作者陸續發現了一些被斷代為蔡倫之前的古紙，如斷代為西漢時期的羅布淖爾紙、灞橋紙、金關紙、中顏紙、馬圈灣紙、放馬灘紙、懸泉置紙等，局面才開始有所改觀。現在，越來越多的學者認為，造紙技藝開始于蔡倫之前”。

　　因此，在2009年出版的《中國大百科全書》第二版“蔡倫”條中，把原定性語“造紙發明人”改為現在的“中國古代造紙術的重大改革者”，并說：“過去文獻將蔡倫定為造紙術發明人。近百年來，在甘肅、陜西等地多處發現西漢紙實物，最早者為公元前2世紀的紙。因此認為，蔡倫是吸納了前人的經驗，對造紙工藝作了改革，擴大了造紙原料，并以漚、剉、搗、抄一套工藝技術，造出了達到書寫實用水平的植物纖維紙，在造紙史上有重大貢獻。”“四大發明”條指出：“依據《后漢書》，人們(曾)公認東漢蔡倫于105年發明造紙術。20世紀30年代以來中國考古發現一些蔡倫紙以前的西漢紙，包括居延金關紙、扶風中顏紙、新疆羅布淖爾紙等原始紙。蔡倫總結前人的經驗，對造紙技術進行重大革新，改進造紙工藝，使紙的質量和產量都有大幅度的提高”。

　　(三)

　　在紙發明之前，中國古人先后用甲骨(其文稱為甲骨文)、青銅器(其文稱為金文或鐘鼎文)、陶器(其文稱為陶文)、竹簡和木牘(統稱簡或簡牘，其文稱為簡文)、絲帛(其文稱為帛文)等載體紀事，古埃及人曾用莎草片書寫，古印度人曾用棕櫚樹葉書寫(其文稱為貝葉文)，古巴比倫人是用泥磚書寫，古歐洲人則用山羊皮、銅器、鉛板書寫，美洲瑪雅人和太平洋許多島嶼的人是用樹皮書寫。它們或笨重(如簡牘、鉛板等)，或昂貴(如絲帛、山羊皮等)，或來源少(如青銅器、山羊皮等)，或難以保存(如樹葉、泥磚等)，極大地阻礙了人類文化的發展和傳播。

　　在中國，魏晉南北朝時期，紙張得到了廣泛的使用，替代了竹簡、木牘和絲帛。在隋唐，出現中國造紙術的第一個輝煌時期，以皮紙(包括藤紙、楮皮紙、桑皮紙等)為代表。于宋元，形成中國造紙術的第二個輝煌時期，以竹紙(包括姚黃紙、學士紙，卲公紙)為代表。至明清，中國造紙術達到鼎盛，以宣德紙(包括灑金紙、五色大簾紙、瓷青紙等)為代表。傳統的草紙、麻紙、皮紙、竹紙、宣紙等傳統工藝一直保留至今。

　　在國外，中國的造紙術于3世紀～4世紀東傳朝鮮半島和日本，8世紀開始先后傳至西亞、北非、歐洲，到19世紀中葉傳遍世界各地，對世界文明作出了無可比擬的貢獻。它不僅為人類提供了一種便于使用的圖文載體，促進各國、各地文化的傳播和發展，而且為印刷術的發明提供了基礎條件，因為沒有紙張這種廉價的材料，印刷術便失去了存在的必要。另外，它還造就了中國獨特的書法藝術。