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摘要：　　由于元朝有兩個(gè)至元年號(hào)，一是元世祖忽必烈，再則是元順帝，通常習(xí)慣上稱此為后至元。其主材青銅，銀質(zhì)則十分罕見(jiàn)。因此，該錢(qián)被稱為“四體文錢(qián)”。關(guān)于這種錢(qián)的用途，歷來(lái)錢(qián)幣學(xué)家說(shuō)法不一，有人認(rèn)為是鎮(zhèn)庫(kù)錢(qián)，有人認(rèn)為是供養(yǎng)錢(qián)，目前尚無(wú)定論。

　　“至元通寶”是隨著中世紀(jì)蒙古的崛起和元帝國(guó)的建立應(yīng)運(yùn)而生。在對(duì)外擴(kuò)張的過(guò)程中，蒙古人雖然依仗強(qiáng)悍的騎兵軍團(tuán)征服了一系列文明程度較高的封建王朝，但“野蠻的征服者總是被那些他們所征服的民族的先進(jìn)文明所征服”。在入主中原之后，漢文化的博大精深、高雅絢麗和輝煌燦爛使征服者深受震撼，稱羨不已。

　　“至元通寶”鑄造于元代至元年間，即公元1264-1294年。據(jù)史書(shū)記載，“至元通寶”版別眾多，大小不等，錢(qián)文有漢文和巴思巴文兩種，由于鑄期僅有數(shù)月，故而遺存不多。

　　由于元朝有兩個(gè)至元年號(hào)，一是元世祖忽必烈，再則是元順帝，通常習(xí)慣上稱此為后至元。而據(jù)資料載，前至元元世祖忽必烈于公元1285年至1294年也曾鑄造過(guò)至元通寶錢(qián)，有漢、蒙兩體小平至折三型。而元順帝所鑄造的至元通寶版式繁雜，變化無(wú)常，除光背外，有背“玉”、背星月、背異文及供養(yǎng)錢(qián)等等。其主材青銅，銀質(zhì)則十分罕見(jiàn)。

　　中國(guó)古代的方孔銅錢(qián)，面和背的錢(qián)文絕大多數(shù)為單一的漢文，也有極少量的是契丹文、西夏文、蒙古文和滿文，在元代和清代，有較多的方孔銅錢(qián)面文為漢文，背文為漢文和蒙文或漢文和滿文。

　　元代銅錢(qián)分為“官鑄錢(qián)”和“供養(yǎng)錢(qián)”兩種。“供養(yǎng)錢(qián)”是佛教信徒向寺廟布施時(shí)專門(mén)用于供奉神靈的私人鑄幣。“官鑄錢(qián)”是由元朝政府監(jiān)督鑄造的銅錢(qián)，種類(lèi)較多，其中就包括“至元通寶”。雖然蒙古統(tǒng)治者多次頒布禁止使用金屬貨幣的法令，但在民間，“至元通寶”等銅錢(qián)仍有少量流通，為當(dāng)時(shí)的商業(yè)貿(mào)易發(fā)揮了應(yīng)有的作用。

　　而至元通寶四體文錢(qián)錢(qián)文則有四種：面文“至元通寶”4個(gè)字為漢文，背文穿上、穿下直讀為蒙文八思巴文，穿右為察哈臺(tái)文，穿左為西夏文。因此，該錢(qián)被稱為“四體文錢(qián)”。在歷朝歷代的古錢(qián)幣中，面文和背文多達(dá)四體的，僅此一例，別無(wú)其他，可謂“空前絕后”。關(guān)于這種錢(qián)的用途，歷來(lái)錢(qián)幣學(xué)家說(shuō)法不一，有人認(rèn)為是鎮(zhèn)庫(kù)錢(qián)，有人認(rèn)為是供養(yǎng)錢(qián)，目前尚無(wú)定論。